Наступило лето, можно гулять в лесу, на даче, во дворе, в парке. И не только гулять, но и заниматься исследованиями, наблюдать и играть. А объектом исследований может стать обычная береза. Правда, даже среди «обычных» специалисты различают несколько видов. Чаще других в нашей стране встречаются береза повислая и пушистая. Попробуйте вместе с ребенком определить, какую из них вы встретили.

Березу повислую — дерево до 20 м — несложно узнать по поникающим ветвям, она всегда «грустит». Есть особая форма этого вида — «плакучая» береза с особо длинными, низко опущенными ветвями. На молодых побегах растений хорошо заметны бугорки — «бородавки», поэтому раньше этот вид назывался березой бородавчатой. У березы пушистой ветки приподняты, крона более пышная. Нетрудно заметить, что молодые побеги у таких берез имеют густое опушение, за что этот вид и получил такое название. Листья березы повислой — на длинных черешках, с многочисленными смолистыми железками и острым кончиком. На их внешней стороне имеются бородавки, и если их раздавить, то образуется белый налет. У березы пушистой лист по форме напоминает яйцо, верхний его кончик заострен, а бородавки отсутствуют.

Белоснежная и гладкая в верхней части ствола кора березы повислой становится темной внизу. Здесь она покрыта крупными трещинами, более грубая. Из-за этого кора у некоторых старых берез выглядит темной. Кора березы пушистой белая или сероватая, гладкая, трещин мало даже в нижней части ствола.

Всего же на Земном шаре насчитывается более 120 видов березы! Это белоствольное дерево давно уже стало символом России (правда, нашим официальным символом является лиственница, так как она занимает самые большие территории). Березняки в нашей стране — это еще и признак присутствия человека. Березовые леса обычно возникают там, где были вырубки или пожары.

Что можно исследовать.

Во время прогулки ваш ребенок может превратиться в ученого-ботаника. Предложите ему следующие задания:
- погладить листик сначала с одной стороны, потом — с другой. Какой он: шершавый или гладкий, мягкий или твердый, холодный или теплый, сухой или мокрый?
- закрыть глаза и представить, что гладишь не листик, а животное. Какое животное это могло бы быть?
- сравнить форму листочка с кругом, квадратом, треугольником. На какую фигуру он больше всего похож?
- дотронуться пальчиком до кончика листа — он острый или тупой?
- рассмотреть листочек через лупу: есть ли на нем волоски или какие-нибудь точки?
- провести пальчиком по жилкам листа сверху и снизу;
- сравнить березу с другими деревьями: какое из них выше? Толще?
- рассмотреть кору через лупу, найти трещинки, дырочки. Может ли кто-то в них жить? Придумать рассказ о таких жильцах и нарисовать их;
- поискать следы присутствия насекомых на листьях: дырочки, погрызы.
Если обнаружите гусеницу, обратите внимание на ее окраску: прячется она от всех (в этом случае ее цвет похож на цвет листика, коры) или, наоборот, пугает (во втором случае окраска будет яркой).

В августе-сентябре созревают семена березы — мелкие крылатые орешки. В это время бурые сережки рассыпаются на отдельные части — мелкие чешуйки с тремя лопастями и очень мелкие перепончатые плоды. Они с обеих сторон снабжены тоненькими крылышками (пленочками) и легко приживаются на новых, открытых местах. Одно дерево дает огромное количество мелких семян. Небольшой вес и особые приспособления позволяют им перелетать с помощью ветра на дальние расстояния. Плоды березы очень маленькие, поэтому их лучше всего рассматривать через увеличительное стекло.

Рассмотрите вместе с малышом кору различных деревьев. Вы заметите, что на темной коре больше трещин, а светлое березкино «платье» практически гладкое. Почему, как вы думаете? Березовая кора пропитана особым белым веществом — бетулином, получившим свое название благодаря латинскому названию березы — «бетула». У других деревьев такой краски нет. Как известно, белый цвет хорошо отражает солнечные лучи. Бетулин помогает березе выжить ранней весной, не давая коре сильно нагреваться. В это время солнце днем уже пригревает, а ночью еще стоят морозы. От резких перепадов температуры у многих деревьев с темной корой появляются трещины. В жаркую погоду предложите юному исследователю сначала дотронуться до коры березы, а затем до любого другого дерева с темным стволом (например, дуба). Выясните, у какого дерева кора прохладнее. Обсудите, почему. (Темная кора днем нагревается сильнее, чем светлая.)

Если ребенок потрет березовую кору рукой, ладошка станет белой (еще лучше потереть ствол кусочком темной ткани). Это и есть краска бетулин. Березовая кора отличается тонкостью, легко отслаивается.

Во что можно поиграть

Игра «Береза — это…» развивает мышление ребенка, позволяет ему взглянуть на один и тот же объект с разных точек зрения. Взрослый предлагает ребенку определить, что значит то или иное дерево в жизни разных животных, людей и т.п. Например: «Для птицы наша береза — это…» (варианты ответов: столовая; место для постройки гнезда; место, где она может спрятаться, и т.п.); «Для жука наше дерево — это …» (его жилище; место, где он откладывает личинки, где может найти добычу); «Для художника береза — это…» (объект для картины, источник вдохновения); «Для усталого путника раскидистое дерево — это…» (место, где в жаркий день можно укрыться от знойного солнца, отдохнуть…); «Береза для мебельщика — это…» (древесина, из которой можно сделать много разных предметов); «Дерево для зайца — это…» (пища — кора зимой, укрытие); «Дерево для горожанина — это…» (чистый воздух; прохлада в зной; «зонтик» от дождя; место для отдыха и т.п.).

Игра «Что будет, если…». Предложите ребенку подумать и ответить, что случится с березой, если… (исчезнут птицы; дождевые червяки, грибы, перестанет идти дождик; если снег не укроет его корни; не будет ветра; человек повредит кору и т.п.).

Игра «Что такое хорошо и что такое плохо». Сначала ребенок называет все, что для березы «хорошо», затем — все, что для нее «плохо».

Игра «Я видел на березе…» развивает память и помогает вспомнить особенности жизни дерева. В нее лучше играть всей семьей. Игру начинает взрослый, который говорит: «Я видел на нашем дереве лист». Ребенок должен воспроизвести предыдущую фразу и дополнить ее: «Я видел на нашем дереве лист и птицу». Третий участник повторяет эту фразу и добавляет: «Я видел на нашем дереве лист, птицу и гусеницу»; четвертый: «Я видел на нашем дереве лист, птицу, гусеницу и капельку росы» и т.д.

Игра «Найди дерево» помогает активизировать сенсорную «память». Ведущий (для младших детей им будет взрослый, ребята же старшего возраста могут выполнять эту роль по очереди) предлагает участнику игры закрыть глаза, берет его под руку и по очереди подводит к разным деревьям. Задача ребенка — потрогать, понюхать кору, листья и, вспоминая результаты исследований, определить березу.

Игра «Что от чего» закрепляет знания о разных частях деревьев. Приготовьте наборы карточек с листьями, плодами, цветками разных деревьев. Задача игроков — как можно быстрее собрать все карточки, которые имеют отношение к березе.

Игра «Что лишнее» развивает наблюдательность и закрепляет знания о растениях. Повесьте на березе предмет, который не должен там находиться, например, сосновую или еловую шишку, дубовый лист и т.п. Задача ребенка — как можно быстрее найти ошибку.

Игра «Наша береза умеет…» развивает речь и наблюдательность. Предложите ребенку ответить на вопросы: «Что умеет наше дерево?» (подбираются глаголы: шелестеть, расти, качаться и т.п.); «Какое наше дерево?» (прилагательные: красивое, пушистое, грустное, старое).

О чем можно рассказать

Береза давно использовалась человеком для самых разных целей. Старинные травники содержат многочисленные советы, как применять различные части березы для лечения многих недугов. Листья, почки, сок, пыльца этого дерева рекомендовались при самых разных болезнях: сердечно-сосудистой и нервной систем, почек, легких, при желудочных заболеваниях, ангине. Из березовой древесины получают активированный уголь и деготь (применяют при кожных заболеваниях, для лечения язв, ожогов, ран). В березовом соке содержатся витамины, различные микроэлементы, сахар, белки, кислоты и многие другие вещества. Он очень полезен как общеукрепляющее средство. Еще наши прабабушки умывались таким соком, после чего их кожа становилась гладкой и красивой.

Березовые дрова всегда очень ценились как самые жаркие. Наши предки освещали жилище лучиной, которая находилась в специальной подставке с названием «светец». Лучину изготавливали из хорошо высушенной древесины, которую заготавливали за год до употребления. Специальным ножом — лучевником — из березовых плашек щипали лучины. Каждая из них была не меньше двух-трех сантиметров шириной и толщиной. Березовая лучина горела ярко и давала немного копоти. Сгорала она за пять минут. Для того чтобы свет не прерывался, рядом со светцом сажали самого младшего члена семьи, который быстро заменял сгоревшую лучину на новую. В древние времена, когда еще не было бумаги, береста помогала людям передавать информацию. Во многих музеях хранятся берестяные грамоты. Буквы на бересте процарапывали специальной костяной или металлической палочкой, которая назвалась «писало». Пусть ребенок попробует, как и наши предки, написать или нарисовать что-нибудь на кусочке коры с помощью острой палочки.

Жители Сибири использовали бересту для изготовления лодок, которые называли «берестянками». Сделанный из прутьев легкий остов обтягивали сшитыми кусками бересты. Такая лодка выдерживала двух человек. Из бересты до сих пор изготавливают легкие туески для сбора ягод, грибов. Этот прочный материал долгое время сохраняет их свежими. Когда-то из него делали емкости для хранения воды, молока, кваса, солений. Сделайте вместе с ребенком различные поделки из бересты, соорудите кораблики и пустите их плавать в луже или ручейке. Рассмотрите внимательно бересту: она состоит из отдельных слоев, словно книжка с крепко прижатыми друг к другу страницами. За год вырастает один слой. Определите самые старые (на поверхности ствола) и самые молодые слои. Найдите большой кусок бересты и оставьте ее на улице во время дождя. Затем проверьте, насколько она промокла. Когда-то в сырую погоду солдаты клали тонкую кору березы в сапоги, делая между двумя слоями подошвы прокладку. Ноги в таких «утепленных» сапогах не промокали. В золе березовой древесины содержится много микроэлементов, поэтому она считается ценным удобрением. Ее также используют в борьбе с насекомыми для опрыскивания растений. Березовую древесину применяют для производства фанеры, лыж, деревянной посуды, паркета, в токарном производстве, из веток делают метлы. Найдите как можно больше предметов и вариантов использования березы в вашем доме, на даче.

Печально известна «березовая каша»: когда-то ветвями этого дерева секли плохих учеников. Отсюда пошло выражение «Отведать березовой каши».

Считалось, что береза быстро оживает весной благодаря особой плодоносящей силе, которую люди надеялись перенести на поля. Не случайно именно береза стала символом праздника Троицы, или, как его еще называли в народе, Семика, потому что он проходил на седьмую неделю после Пасхи. Это был один из наиболее почитавшихся в народе праздников. Особая честь на Семик воздавалась березе. У древних славян она считалась деревом, олицетворявшим богиню Ладу, а в некоторых местах береза посвящалась Перуну, властителю грома и молнии.

Дерево украшали лентами, вокруг него водили хороводы, плели венки, гадая на судьбу. В старину березу называли «веселкой» — за легкий, веселый вид, за нарядную «одежду». В те времена приход весны связывали с началом движения березового сока. В честь этого события март (а в более северных местах — апрель) называли березолом.

Что можно нарисовать

Нарисуйте березу в разное время года, с разным настроением (например, осеннюю, летнюю березу, дерево с поврежденной корой, в солнечную или пасмурную погоду и т.п.), обитателей дерева, знаки-символы, обозначающие, что для растения «хорошо», а что — «плохо», березовую рощу.

Что можно проверить

Проверьте достоверность народных примет:
- Весной у березы течет много сока — лето будет дождливым.
- Береза раньше ольхи листья выкинула — лето солнечное, если же ольха раньше распустилась — будут холода и дожди.
- У березы началось движение сока — наступит теплая погода.
- Осенью листья берез начинают желтеть с верхушки — весна будет ранней, зажелтеют снизу — поздней.
- Если в начале октября на березе листья опадут не полностью — жди позднего снега и холодную зиму.

Что можно обсудить

Почему люди придумали о березе такие загадки:
- Стоят в поле сестрички: платья белены, шапочки зелены.
- Летом цветет, зимой греет, настанет весна — потечет слеза.
- Ее узнают по простой примете: нет дерева белей на свете.
- Разбежались по опушке в белых платьицах подружки.
- Стоит Аленка, платок зеленый,
Тонкий стан, белый сарафан.
- Летом мохнатенькие, зимой сучковатенькие, где они стоят, там и шумят, на четыре дела годятся: первое — горницу освещать, другое — стужу согревать, третье — скрип колес унимать, четвертое — чистоту соблюдать (лучина, дрова, деготь и веник).

После проведенных исследований вы можете сами придумать загадки об этом, на первый взгляд, обыкновенном дереве.